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Pocahonta - indianisch: Matowaka |
Dies war der Spitzname, der in seiner Bedeutung ist, wie Frisky = die Muntere. Ihr
indianischer Name war Matowaka. Sie war die Tochter des Powhatan-Sachems und
späteren Kaisers Powhatan des gleichnamigen aus 34 Nationen bestehenden
Powhatan-Bundes in Virginia. Pocahonta lebte von 1595 bis 1617. Bei einem Streifzug
durch die Wälder wird der Kapitän John Smith - der als Anführer im Jahr
1607 die Kolonie Virginia gründete, von Algonkins gefangengenommen und zu Powhatan
geführt. Pocahonta rettet ihn vor dem Marterpfahl. Zwischen 1609 und 1610
kommt es zu einem Friedensvertag zwischen den Powhatan und der Kolonie. In dieser Zeit
gibt es Unruhen der Algonkin-Stämme wegen des Vorrückens der Siedler in ihre
Stammesgebiete. Pocahonta warnt John Smith vor einer indianischen Verschwörung bei
der alle Weißen in Virginia getötet werden sollen.
Gezielte Gegenmaßnahmen verhindern den Ausbruch eines Krieges. Als John Smith das
Land verläßt, kommt es wiederum zu Spannungen. Thomas Dale - der Gouverneur von
1611 bis 1616 - lädt Pocahonta nach Jamestown ein, nimmt sie gefangen und benutzt
sie als Geisel. Pocahonta war zur Zeit der Entführung (1612) 17 Jahre alt und mit
dem Krieger Kocoum verheiratet. Powhatan mußte wegen der Geiselnahme seiner
Tochter wiederum seine Verschwörungspläne aufgeben und auf eine bessere
Gelegenheit warten. Pocahonta gefiel das Leben der Kolonisten und in Jamestown lernt
sie den reichsten Mann der Kolonie - Sir John Rolfe - kennen, der begann indianischen
Tabak zu kultivieren. 1613 nimmt Pocahonta den christlichen Glauben an und heiratet
Sir John Rolfe. Pocahonta reist trotz der Ablehnung ihres Vaters nach England, wo sie
in der Whitehall König Jakob vorgestellt wird. Pocahonta wird zum Mittelpunkt der
Londoner Hofgesellschaft. Das neblige Klima und ihr Heimweh beanspruchen ihre Gesundheit.
Mit 22 Jahren starb Pocahonta - nur wenige Tage vor der Rückreise nach Virginia -
an Typhus. Man setzt sie in der St. Georges-Kirche in Gravesend bei. Die aus dieser Ehe
hervorgegangenen Kinder sollen später die Besitzer der Plantagen in Virginia
werden. In London wurde Pocahonta von einem unbekannten Künstler ein Jahr vor ihrem
Tod gemalt. Das Bild ist heute im National Gallery of art in Washington zu bewundern. |
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